In februari 2026 lanceerde OpenAI advertenties binnen ChatGPT. De toetredingsdrempel was hoog: alleen voor de VS, alleen op uitnodiging en een minimale investering van 200.000 dollar. Zes weken later had het programma de grens van 100 miljoen dollar aan geannualiseerde advertentie-inkomsten overschreden — en OpenAI kondigde aan dat het in april 2026 zelfbedieningstoegang zou openstellen voor alle adverteerders.
De drempel van $ 200.000 zakt. De vraag voor elke digitale marketeer is: ben je er klaar voor?
Wat er in zes weken gebeurde
De snelheid waarmee ChatGPT Ads werd uitgerold, verraste zelfs insiders van het platform. Binnen zes weken na de lancering:
- Runden meer dan 600 adverteerders campagnes, waaronder Best Buy, Target, Expedia, Adobe en Ford.
- De jaarlijkse advertentie-inkomsten overschreden de 100 miljoen dollar.
- Bevestigde OpenAI proefprojecten voor uitbreiding in Canada, Australië en Nieuw-Zeeland.
- De infrastructuur voor zelfbediening werd versneld om in april te kunnen worden gelanceerd.
Ter context: ChatGPT heeft vanaf februari 2026 900 miljoen wekelijkse actieve gebruikers. Dat is een publiek dat vergelijkbaar is met de gehele bevolking van Europa — dat vragen stelt, beslissingen neemt en nu advertenties ziet in hun antwoorden.
Wat selfservice-toegang eigenlijk betekent
Selfservice neemt drie barrières tegelijk weg. Het schrapt de minimale bestedingsvereiste, waardoor ChatGPT Ads toegankelijk wordt voor middelgrote merken en gespecialiseerde bureaus. Het verwijdert de 'alleen op uitnodiging'-drempel, zodat toegang niet langer afhankelijk is van een bestaande relatie met het verkoopteam van OpenAI. En het introduceert het op veilingen gebaseerde aankoopmodel waar digitale adverteerders al in getraind zijn – vergelijkbaar met hoe Google Ads vandaag de dag werkt.
Voor early adopters is de lancering van self-service het startschot. De merken die als eerste activeren, zullen de campagnegeschiedenis, creatieve inzichten en doelgroepgegevens opbouwen waar laatkomers maanden mee bezig zullen zijn om bij te blijven.
Hoe de advertenties eruitzien
ChatGPT-advertenties verschijnen momenteel als "Gesponsorde" vakjes onderaan AI-gegenereerde antwoorden voor gratis en Go-tier-gebruikers. Betalende abonnees (Plus voor $ 20/maand, Pro voor $ 200/maand) zien geen advertenties. Advertenties mogen niet verschijnen in de buurt van inhoud over gezondheid, geestelijke gezondheid en politiek. Gebruikers onder de 18 jaar zien geen advertenties.
Het formaat is bij de lancering bewust niet-opdringerig, maar OpenAI heeft aangegeven dat er voor later in 2026 negen extra advertentiefuncties gepland staan, waaronder inline-verwijzingen, productaanbevelingen en contextuele plaatsingen die midden in het antwoord verschijnen in plaats van eronder.
Wat dit betekent voor GEA
Tot april 2026 was ChatGPT Ads een kanaal voor bedrijfsmerken met budgetten van zes cijfers. Self-service verandert de rol van het kanaal in het GEA-ecosysteem. ChatGPT wordt een levensvatbaar prestatiekanaal voor een veel breder scala aan adverteerders – en de concurrentiedynamiek die geldt voor elk volwassen wordend advertentieplatform begint onmiddellijk effect te sorteren.
De merken die in april en mei in actie komen, krijgen te maken met minder concurrentie, lagere CPM's en meer ruimte om te testen en te leren voordat het kanaal volwassen wordt. De merken die wachten tot het derde of vierde kwartaal, betreden een kanaal dat dan al drukker en duurder is.
Dit is geen speculatie. Het is het patroon van elk groot advertentiekanaal in de afgelopen twintig jaar.
Bronnen: Search Engine Land — ChatGPT haalt 100 miljoen dollar aan advertentie-inkomsten · TechCrunch — ChatGPT lanceert advertenties · OpenAI — Onze benadering van adverteren