Perplexity AI ha chiuso definitivamente con la pubblicità. Nel febbraio 2026, l’azienda ha annunciato l’abbandono totale e definitivo del modello pubblicitario — e i dati registrati da allora suggeriscono che tale decisione potrebbe rappresentare la mossa più coerente dal punto di vista strategico nella monetizzazione della ricerca basata sull’intelligenza artificiale fino ad oggi.
I ricavi mensili ricorrenti sono aumentati di circa il 50% in un solo mese dopo l'annuncio. I ricavi annualizzati si attestano ora a oltre 450 milioni di dollari, generati interamente da abbonamenti e licenze aziendali.
Perché Perplexity ha abbandonato la pubblicità
Il ragionamento non era puramente finanziario. Un dirigente di Perplexity ha espresso chiaramente il nodo della questione: "Un utente deve credere che questa sia la migliore risposta possibile per continuare a utilizzare il prodotto ed essere disposto a pagare per esso. La sfida con la pubblicità è che un utente inizierebbe semplicemente a dubitare di tutto".
I dati confermano questa preoccupazione. Un sondaggio Ipsos condotto nel primo trimestre del 2026 ha rilevato che il 63% degli adulti statunitensi afferma che gli annunci nei risultati di ricerca basati sull'IA li rendono meno fiduciosi nei risultati, indipendentemente da quanto chiaramente siano etichettati gli annunci. Si tratta di una dinamica fondamentalmente diversa dalla ricerca tradizionale, dove gli utenti hanno vent'anni di condizionamento per distinguere i risultati a pagamento da quelli organici. Nell'IA conversazionale, dove l'interfaccia presenta una singola risposta sintetizzata anziché un elenco di opzioni, anche un solo annuncio contrassegnato può minare la fiducia nell'intera risposta.
La divisione del settore è ora ufficiale
L'abbandono del modello pubblicitario da parte di Perplexity crea una chiara linea di frattura nella monetizzazione della ricerca AI. Da un lato: OpenAI e Google, entrambe convinte che la pubblicità all'interno dell'IA conversazionale possa coesistere con la fiducia degli utenti e generare entrate significative. Dall'altro: Perplexity e Claude di Anthropic, entrambe rimaste senza pubblicità e focalizzate sull'abbonamento premium.
Non si tratta solo di differenze di modello di business. Rappresentano ipotesi contrastanti su ciò che gli utenti sono disposti a tollerare e su quale modello produca un prodotto migliore nel tempo. Il modello di abbonamento, se funziona, significa che il prodotto non viene mai ottimizzato in base agli incentivi degli inserzionisti. Il modello pubblicitario offre un livello gratuito che raggiunge più utenti, ma introduce una tensione strutturale tra qualità editoriale e posizionamento commerciale.
Cosa significa questo per i marchi e la GEA
Per i brand che stanno pensando a una strategia GEA, l'uscita di Perplexity dalla pubblicità ha una chiara implicazione pratica: il posizionamento a pagamento all'interno di Perplexity non è più un'opzione. L'unica strada per la visibilità su Perplexity è quella organica — il che significa GEO: produrre contenuti che l'IA di Perplexity sceglie di citare perché autorevoli, ricchi di fatti e strutturati per la leggibilità da parte delle macchine.
Questo rende la distinzione tra GEO e GEA più importante che mai. Google AI Mode e ChatGPT sono canali a pagamento. Perplexity e Claude sono esclusivamente organici. Una strategia di visibilità AI completa nel 2026 deve operare su entrambi i binari contemporaneamente — perché gli utenti sono distribuiti su tutte e quattro le piattaforme, e i percorsi per raggiungerli sono fondamentalmente diversi.
Fonti: ALM Corp — Perplexity AI abbandona la pubblicità: analisi 2026 · eMarketer — La ritirata di Perplexity segna una spaccatura sulla monetizzazione dell'IA · MacRumors — Perplexity abbandona la pubblicità basata sull'IA per timori relativi alla fiducia