Er vindt een verschuiving plaats in de merkmarketing die de meeste bureaus nog niet volledig hebben doorgrond. De merken die hun budgetten vroeger aan SEO besteedden – het creëren van content om hoog te scoren in de blauwe links van Google – richten hun uitgaven nu in grote mate op een ander doel: verschijnen in door AI gegenereerde antwoorden. En dat doen ze niet alleen via advertenties. Ze doen het via redactionele overeenkomsten, grootschalige gesponsorde content en vermeldingen door derden op toonaangevende websites.
GEO – Generative Engine Optimisation – stimuleert een nieuwe categorie van merk-media-deals.
Waarom vermeldingen door derden belangrijker zijn dan eigen content
AI-modellen zoals ChatGPT, Perplexity en Google's Gemini zijn getraind om voorrang te geven aan informatie uit betrouwbare, onafhankelijke bronnen — niet van de eigen website van een merk. Een gedetailleerde productbeschrijving op uw homepage weegt veel minder zwaar in de redenering van een AI dan een vermelding in een gerespecteerd vakblad, een vergelijkend artikel op een grote mediasite of een vermelding in een gezaghebbende gids.
Dit verandert de economische aspecten van contentmarketing. Het produceren van meer content op uw eigen domein levert steeds minder op voor de zichtbaarheid in AI. Het verkrijgen van vermeldingen, citaten en verwijzingen op het web levert steeds meer op.
Stacker — een platform voor contentdistributie dat wordt gebruikt door merken als DoorDash, Unilever en Redfin — meldt dat het expliciete doel van veel campagnes nu is om het aantal vermeldingen van een merk op websites van derden te verhogen, specifiek om de AI-citatiegraad te verbeteren. Dit is geen neveneffect van de strategie. Het is de strategie.
Hoe de nieuwe merk-media-deals eruitzien
Het formaat dat in 2026 opkomt, verschilt van traditionele gesponsorde content. In plaats van één opvallende plaatsing streven merken naar brede distributie — tientallen of honderden plaatsingen bij toonaangevende uitgevers uit het middensegment, die allemaal consistente feitelijke beweringen over het merk vermelden die AI-modellen zullen oppikken en herhalen.
PR Newswire, dat deze verschuiving onderkende, lanceerde in april 2026 een AEO & GEO Brand Report – een analyseproduct dat meet hoe vaak AI-modellen naar een merk verwijzen en het positioneren. Het bestaan van een dergelijke tool bevestigt dat de AI-vermeldingsfrequentie een formele KPI aan het worden is in de budgetten voor merkmarketing.
VisiGEO kondigde tegelijkertijd een gestandaardiseerde GEO-suite aan die meetkaders biedt voor LLM- en AI-zoekzichtbaarheid — de eerste tekenen van een sectorinfrastructuur die zich vormt rond GEO als discipline.
Wat Microsoft zegt over de kans
In het rapport "All In on AI: Discovery to Influence" van Microsoft uit april 2026 wordt GEO beschreven als een trechter die zich uitstrekt van ontdekking tot aankoopintentie. De strategische invalshoek: merken die AI-vermeldingen verdienen in de ontdekkingsfase – wanneer een gebruiker een AI om een categorische aanbeveling vraagt – hebben een cumulatief voordeel, omdat die eerste AI-vermelding het daaropvolgende zoek- en aankoopgedrag van de gebruiker bepaalt.
Het merk zijn dat AI als eerste noemt, is niet alleen een overwinning op het gebied van zichtbaarheid. Het is een toegangspunt tot de trechter dat traditionele SEO-rankings nooit op precies dezelfde manier hebben geboden.
De GEA-verbinding
GEO en GEA zijn geen concurrerende strategieën – het zijn opeenvolgende strategieën. Organische AI-aanwezigheid (GEO) creëert de context die betaalde AI-plaatsingen (GEA) versterken. Een merk dat AI-modellen al als gezaghebbend herkennen, zal betere prestaties zien van GEA-advertenties dan een merk waarvoor de AI geen context heeft.
De merken die in 2026 investeren in mediaovereenkomsten met derden voor GEO, bouwen niet alleen organische zichtbaarheid op. Ze leggen de basis voor GEA-campagnes die beter zullen presteren dan concurrenten die de organische stap hebben overgeslagen.
Bronnen: Axios — GEO stimuleert nieuwe merk-mediaovereenkomsten · PR Newswire — Lancering AEO & GEO-merkrapport · Microsoft Advertising — GEO: van ontdekking naar beïnvloeding